Les scientifiques devaient non seulement étudier le sol du cratère Haughton comme s’il s’agissait de celui de Mars, mais aussi faire en sorte de vivre comme des astronautes séjournant réellement sur la planète rouge. Lors de leurs excursions dans le cratère et dans les environs, les participants devaient entre autres revêtir une lourde combinaison spatiale et passer cinq minutes dans un sas de décompression, et ce, chaque fois qu’ils sortaient ou rentraient dans leur petite habitation.
Leurs contacts avec la « Terre » étaient également réduits au minimum. Enfin, les sept scientifiques de la mission devaient vivre tous ensemble dans un minuscule habitacle où ils ne pouvaient échapper les uns aux autres !