Par ailleurs, pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide, l’Arctique canadien vit graduellement apparaître sur son territoire des bases militaires, une ligne de radars de surveillance financée par les États-Unis appelée ligne DEW, ainsi que des stations météorologiques. À cette époque, il devint impératif pour le Canada d’affirmer sa souveraineté dans l’archipel arctique, zone stratégique pour la défense de l’Amérique du Nord, puisque l’Union soviétique se trouvait non loin.