De nos jours, l’appartenance de l’archipel arctique au gouvernement canadien n’est plus à établir. La communauté internationale ne reconnaît toutefois pas la souveraineté du Canada sur les eaux polaires dans lesquelles baignent les îles arctiques. En effet, avec l’ouverture prochaine du passage du Nord-Ouest, les États-Unis ainsi que plusieurs autres nations souhaitent que les eaux du passage du Nord-Ouest deviennent internationales, ce qui permettrait aux navires et sous-marins du monde entier de transiter par ces chenaux comme bon leur semble.