Trois étendues maritimes définies, telles que la zone contiguë, la zone économique exclusive et le plateau continental, occupent l’espace situé entre la mer territoriale et les eaux internationales. L’État n’est souverain dans aucune de ces zones. Il bénéficie tout de même d’un certain contrôle sur les navires susceptibles d’avoir commis des infractions dans la zone contiguë, adjacente à la mer territoriale.