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Terres arctiques

Opération Nunalivut II : la traversée d’Ellesmere

Du 24 mars au 14 avril 2007, des Rangers et des militaires ont pris part à l’Opération Nunalivut II, dont le trajet se distinguait de la première. Les patrouilleurs ont parcouru près de 6000 km en moins d’une vingtaine de jours, principalement sur l’île d’Ellesmere.

Une fois de plus, l’objectif de cette opération était l’affirmation de la souveraineté canadienne dans l’Arctique. Trois équipes se sont d’abord retrouvées à la base météorologique Eureka avant d’entreprendre des périples distincts. La patrouille menée par le major Chris Bergeron, commandant de l’expédition, s’est rendue jusqu’à l’île Ward Hunt, située à l’extrémité nord d’Ellesmere.

On y a planté un drapeau pour montrer à quiconque s’aventure près de cet endroit qu’il appartient au territoire canadien. La patrouille a également visité le cap Aldrich, qui constitue le point le plus au nord du Canada. L’explorateur américain Robert Peary y avait d’ailleurs érigé un cairn en 1906, alors qu’il cherchait à atteindre le pôle Nord. La patrouille du major Bergeron y a elle aussi laissé sa trace en enfouissant dans le cairn des documents attestant du passage de l’armée canadienne.