La première des diverses cultures qui allaient peupler l’extrême-nord du Canada est arrivée en Amérique du Nord il y a environ 4000 ans. Les Paléoesquimaux, tels que les désignent les archéologues, ont subsisté pendant plusieurs centaines d’années avant de faire place aux Tuniit, dont le mode de vie était un peu plus évolué. Les Tuniit allaient ensuite être chassés par les représentants de la culture de Thulé, Néoesquimaux ancêtres des Inuits contemporains, venus s’installer dans l’est de l’Arctique 1000 ans apr. J.-C.