Le pergélisol est une surface de terre qui se maintient à une température de 0 degrés Celcius ou moins. Ainsi, en Arctique, certains territoires sont gelés en permanence, tandis que d’autres subissent des périodes de gel et de dégel selon les saisons. On le retrouve en altitude ou à de hautes latitudes, aux endroits où l’hiver règne pendant la majorité de l’année. Bien que seules de rares espèces végétales puissent s’y développer, le pergélisol représente près de la moitié de tout le territoire canadien.