Certains voyageurs plus aventureux appréciaient tellement les vastes étendues de l’Amérique du Nord qu’ils décidaient d’y passer l’hiver. Se considérant comme plus robustes et débrouillards que les hommes qui retournaient sagement au pays lorsque le froid arrivait, les hommes du Nord regardaient avec mépris ceux qu’ils surnommaient péjorativement les « mangeurs de lard ».
Qu’il se rende à de hautes latitudes ou qu’il passe l’hiver avec des Amérindiens, l’homme du Nord devait bien connaître son environnement et être capable d’en tirer le maximum malgré les conditions difficiles. Il se nourrissait d’animaux qu’il chassait lui-même et mangeait presque crus, ou de pemmican, sorte de viande séchée très rassasiante.
Il signait généralement un contrat de plusieurs années avec un traiteur, un laps de temps qui lui permettait de tisser de solides liens avec les indigènes du pays. En fait, bon nombre d’hommes du Nord décidaient tout bonnement de rester en Amérique à la fin de leur engagement, puisqu’ils avaient parfois eu des enfants avec des femmes autochtones ou simplement adopté cette vie de pleine liberté.